La Dirección de Mejora Regulatoria (DMR) del Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC) ha aprobado el reglamento técnico que autoriza la mezcla de etanol en las gasolinas Súper y Regular.
Este reglamento, elaborado por el Ministerio de Ambiente y Energía (Minae), permitirá a la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) comercializar estas gasolinas con etanol, cumpliendo con las especificaciones técnicas establecidas.
El reglamento fue aprobado el 27 de agosto de 2024. El documento RTCR 513:2023 cubre el etanol carburante anhidro mezclado con gasolina Regular (RON 91) y Superior (RON 95).
La implementación del reglamento depende de la emisión de un decreto ejecutivo por el presidente Rodrigo Chaves y el ministro del Minae. Si el decreto no se emite en los próximos 18 meses, la propuesta deberá ser revisada nuevamente.
El Minae y Recope planean introducir mezclas de etanol entre un 8% y un 10% en las gasolinas para 2025.
Esta iniciativa es parte de una transición hacia combustibles más sostenibles, con el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mejorar la salud pública.
Antecedentes
El uso de etanol en las gasolinas no es nuevo en Costa Rica. Anteriormente, un intento durante la administración de Carlos Alvarado (2018-2022) fracasó por falta de sustentos técnicos.
El gobierno actual ha reactivado el plan, con la intención de asegurar que todos los aspectos técnicos y regulatorios estén en orden.
Franz Tattenbach Capra, ministro del Minae, ha indicado que el reglamento está en consulta internacional ante el Mercado Común Centroamericano (MCCA).
El objetivo es permitir a Recope comercializar la mezcla de etanol a partir del próximo año.
Retos y preocupaciones
La Cámara de Empresarios del Combustible ha expresado inquietudes sobre la iniciativa, indicando falta de claridad en algunos detalles.
Aunque la Liga Agrícola Industrial de la Caña de Azúcar (Laica) puede producir etanol localmente, algunos estudios sugieren que importar etanol podría ser más rentable.
Sin embargo, el gobierno apuesta por la producción nacional para cumplir con los objetivos del Plan Nacional de Desarrollo.
Impacto económico
El gobierno estima que la mezcla de etanol podría reducir el costo de la gasolina en ₡1,10 por litro a largo plazo. No obstante, para la gasolina terminada, se espera un pequeño aumento de ₡0,02 por litro.
Las proyecciones indican que, con gasolina base, el proyecto tendría una Tasa Interna de Retorno (TIR) del 13.09% y un Valor Actual Neto (VAN) positivo de $6,74 millones. En contraste, la mezcla con gasolina terminada podría resultar en pérdidas.
Perspectiva futura
El éxito del proyecto dependerá de la implementación efectiva por parte de Recope y de la colaboración entre el Minae, la Aresep y los productores de etanol.
La emisión de los decretos necesarios para la comercialización de la mezcla se espera en los próximos meses, aunque aún no hay fechas definitivas.
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