Más salud para el planeta: impulsan ley para prevenir contaminación por fármacos
● Proyecto de ley busca que fabricantes, distribuidores y expendedores de medicamentos den solución a la gestión de sus residuos
Por: Fabricio Alfredo Obando Chan, periodista
Kattia Cambronero Aguiluz, diputada independiente, presentó un proyecto de ley que busca regular la recolección y disposición final de los productos farmacéuticos postconsumo en Costa Rica, con el fin de mitigar su impacto en la salud pública y el ambiente.
Esta iniciativa de ley cuenta con el respaldo del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Cámara de Gestores de Residuos (CAMGESA), la Red Guías de la UCR y el Colegio de Farmacéuticos de Costa Rica (COLFAR).
“Lo que buscamos es que los residuos farmacéuticos, veterinarios y cosméticos se gestionen bajo el modelo de Responsabilidad Extendida del Productor, acopiándose en el mismo punto de venta en lugar de desecharse en los sanitarios.” Expresó Kattia Cambronero Aguiluz, Diputada de la Asamblea Legislativa de Costa Rica.
Agregó que, en Costa Rica, el manejo inadecuado de estos residuos ha provocado una notable contaminación en nuestras aguas y un exceso de disposición en los rellenos sanitarios. Por ello, apelamos al respaldo de la población y del sector privado, reconociendo que se trata de un asunto de gran importancia para la salud pública.
Actualmente, Costa Rica enfrenta un serio problema de contaminación por estos productos una vez utilizados. Cada año, centros de salud dispensan a la población millones de unidades de medicamentos, generando residuos que, en su mayoría, carecen del debido tratamiento y terminan en rellenos sanitarios o cuerpos de agua, con consecuencias graves para el medio ambiente y la salud pública.
Costa Rica se posiciona en el noveno lugar entre los países con mayor concentración de principios activos farmacéuticos en el agua, los cuales se han encontrado en aguas superficiales de los ríos Torres y Virilla, así como en los efluentes del Hospital México y de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales Los Tajos.
Esta problemática se ha profundizado con el paso de los años, pues la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) ha reportado un incremento del 900% en la cantidad de medicinas dispensadas.
El proyecto de Ley para la Gestión Postconsumo de Residuos Farmacéuticos y Cosméticos (No. 24819) responsabiliza al Estado y al Sector Farmacéutico de garantizar una adecuada gestión de estos productos una vez utilizados por la población, con medidas concretas como:
- Clasificación de residuos farmacéuticos como peligrosos: incluyendo los medicamentos vencidos, los cosméticos caducados y sus empaques.
- Responsabilidad Extendida del Productor: los fabricantes, distribuidores, productores y expendedores serán responsables de la recolección, tratamiento y disposición de estos residuos, con la obligación de presentar informes anuales a pena de sanciones en caso de incumplimiento.
- Sistema obligatorio de recolección y eliminación: ordena el establecimiento de puntos de recolección en farmacias, clínicas y hospitales para que las personas entreguen gratuitamente sus medicamentos vencidos.
- Control de contaminación del agua: el Ministerio de Salud deberá controlar, prevenir y mitigar la contaminación del ambiente por principios activos farmacéuticos y cosméticos, garantizando la protección de los ecosistemas y la salud pública.
Adrián Castro, vicepresidente de la Cámara de Gestores Ambientales de Costa Rica (CAMGESA), expresó su satisfacción por haber participado en la iniciativa que impulsa la gestión responsable de residuos de medicamentos y cosméticos, tema que llevaba años requiriendo regulación.
Agradeció al Despacho de la Diputada Cambronero por conformar el equipo interinstitucional que elaboró el proyecto y destacó la importancia de que autoridades, industria y ciudadanía comprendan los riesgos de una disposición inadecuada, tales como la contaminación de suelos y fuentes hídricas, el desarrollo de resistencia bacteriana y la falsificación de productos.
Impacto sobre la salud y el ambiente
Los cosméticos, así como los medicamentos una vez utilizados o bien que han sido devueltos por los pacientes, expirados, alterados, falsificados, en desuso o almacenados en condiciones inadecuadas; además de sus envases y empaques, se consideran residuos peligrosos debido a su potencial toxicidad para el ambiente, su reactividad química y su persistencia en el medio ambiente.
Principios activos farmacéuticos como antibióticos, analgésicos y hormonas pueden alterar el equilibrio de los ecosistemas al afectar la flora y fauna acuática y terrestre, provocándoles cambios en su fisiología, hormonas y comportamiento. Al liberarse en el ambiente, los antibióticos además propician la adaptación de bacterias patógenas, generando microorganismos ultrarresistentes.
Además, cuando los medicamentos son desechados junto con residuos ordinarios, pueden ser recuperados y revendidos en el mercado sin ningún tipo de regulación, poniendo en riesgo la seguridad de los pacientes. Por otra parte, los residuos sólidos, como envases y empaques de medicamentos, fabricados mayormente con PVC, aluminio y vidrio, pueden tardar siglos en degradarse y si destruyen térmicamente (por ejemplo, por medio de la incineración o pirólisis, liberan gases tóxicos y mutagénicos como dioxinas y furanos al ambiente. Su acumulación en rellenos sanitarios y el ambiente agrava la crisis de residuos sólidos del país y aumenta el riesgo de liberación de microplásticos en los cuerpos de agua.
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