El transporte de 2,000 toneladas de nitrato de amonio desde Panamá hasta Esparza, Puntarenas, ha generado inquietud en la comunidad y entre algunos sectores, debido a los riesgos asociados con esta sustancia química.
De acuerdo con Austin Powder Costa Rica, este componente se almacena en las bodegas de la empresa, ubicadas a la altura del kilómetro 101 sobre la ruta nacional 1, Interamericana Norte, en Esparza, Puntarenas.
Traslado del material
Las empresas Cobre Panamá y Austin Powder son las encargadas de movilizar el material, el cual proviene de la mina Donoso, cerrada por orden de la Corte Suprema de Justicia de Panamá en noviembre de 2023.
Cada semana, cuatro camiones con 20 toneladas transportan la carga a lo largo de la Interamericana Norte, con un plazo estimado de seis meses para completar el traslado.
Austin Powder asegura que el proceso es seguro y que los transportistas han recibido capacitación especializada. Sin embargo, la falta de claridad sobre los permisos otorgados por el Ministerio de Seguridad Pública (MSP) y el Ministerio de Ambiente y Energía (Minae) genera incertidumbre.
Preocupaciones y riesgos
El nitrato de amonio, aunque comúnmente utilizado en fertilizantes y explosivos, ha sido responsable de graves tragedias en el pasado, como la explosión en Beirut en 2020, que dejó más de 250 muertos y 7,000 heridos.
El Cuerpo de Bomberos de Costa Rica reconoce que este material requiere estrictos controles para evitar accidentes, aunque consideran que una explosión en una gasolinera sería más peligrosa.
Falta de respuestas oficiales
El Ministerio de Salud confirmó que tiene competencias en la fiscalización de sustancias químicas y equipo radioactivo, pero hasta el momento, el MSP y Minae no han aclarado el alcance de los permisos otorgados para este traslado.
Mientras tanto, la comunidad de Esparza permanece atenta ante el constante ingreso de material potencialmente peligroso a su territorio.
¿Qué es Nitrato de Amonio?
El nitrato de amonio es un compuesto químico con la fórmula NH₄NO₃, ampliamente utilizado en fertilizantes y como componente en la fabricación de explosivos industriales.
Es un sólido blanco altamente soluble en agua y no es explosivo por sí solo, pero puede volverse peligroso si se mezcla con combustibles o se expone a altas temperaturas y presión.
Usos principales:
- Fertilizantes agrícolas: Aporta nitrógeno a las plantas, favoreciendo su crecimiento.
- Explosivos industriales: Se usa en minería y construcción, mezclado con otros materiales como diésel.
- Pirotecnia y propulsión: Puede ser un componente en la fabricación de algunos tipos de fuegos artificiales y combustibles sólidos para cohetes.
Riesgos:
- En condiciones normales, es estable y seguro, pero si se contamina con sustancias inflamables, puede reaccionar violentamente.
- Explosiones catastróficas han ocurrido cuando se almacena en grandes cantidades sin las medidas de seguridad adecuadas, como en el caso de la explosión en Beirut en 2020.
- Puede causar problemas ambientales si se filtra al agua, contribuyendo a la contaminación de ríos y lagos.
Su transporte y almacenamiento están regulados en muchos países para evitar accidentes.
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