Por: Fabricio Alfredo Obando Chan, periodista.

En Costa Rica, el aumento en el consumo de fármacos ha generado un desafío urgente en la gestión de medicamentos vencidos o en desuso. Entre 2022 y 2023, la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) reportó un incremento del 55% en el despacho de medicamentos, pasando de 92 a 143 millones de unidades, lo que ha impulsado un crecimiento del 110% en los residuos gestionados en Puntos Seguros, de 2085 kg en 2021 a 4370 kg en 2023.

La iniciativa busca promover la disposición responsable de estos residuos, que incluyen medicamentos en desuso, frascos, blísteres, excluyendo materiales bioinfecciosos como jeringas, termómetros, gasas u objetos punzocortantes.

Ante los riesgos ambientales y sanitarios derivados de la mala disposición de medicamentos, la farmacéutica Ferrer, ecoins y más de 20 municipalidades, junto con la red nacional de Puntos Seguros, han lanzado una campaña de sensibilización y recuperación de medicamentos vencidos y en desuso durante el mes de diciembre.

A pesar de este avance, gran parte de dichos residuos aún no se gestionan adecuadamente. Según Dr. Gustavo Sáenz, director ejecutivo de Punto Seguro, el 59,4% de los residuos recolectados en 2023 eran medicamentos vencidos y el 40% en desuso. Más del 50% de estos terminan en la basura común o drenajes, generando contaminación ambiental, resistencia antimicrobiana, riesgos a la salud pública y problemas como la falsificación de medicamentos.

Los tres principales riesgos de la mala disposición:

1. Afectación biológica: Medicamentos desechados de forma inadecuada alteran el equilibrio del suelo y las fuentes hídricas, afectando ecosistemas enteros.
2. Resistencia bacteriana: Antibóticos eliminados dentro de los residuos ordinarios propician la adaptación de bacterias patógenas, generando microorganismos ultrarresistentes.
3. Falsificación: Envases y empaques desechados son utilizados para crear medicamentos falsos, poniendo en riesgo la salud de los consumidores.

«Las alianzas con las municipalidades son clave para Ferrer, ya que permiten maximizar el alcance comunitario y establecer puntos de recolección estratégicos gracias a su conocimiento del territorio. Estas colaboraciones fortalecen la confianza y las relaciones con la comunidad, logrando un impacto conjunto mayor,» señala Carlo Chaverri, director de Unidad de Negocios de Ferrer.

¿Cómo se tratan estos residuos una vez recuperados?

Los residuos recolectados son trasladados a las instalaciones de Grupo MPD®, donde se someten a un tratamiento especializado para inertizar las moléculas activas de los medicamentos que son las más contaminantes.

El proceso incluye clasificación, trituración, estabilización química y física y por ende, la eliminación de peligrosidad mediante tratamientos fisicoquímicos seguros. Los materiales valorizables, como papel, cartón y plástico, se reciclan, mientras que los no valorizables se destinan al reciclaje energético o rellenos sanitarios autorizados. Desde 2002, MPD es especialista en el tratamiento de residuos peligrosos de salud y ha procesado más de 36 mil toneladas, consolidándose como líder en la gestión responsable de este tipo de desechos.

“La gestión final adecuada de los medicamentos vencidos o en desuso es fundamental para mitigar riesgos ambientales y sanitarios que estos presentan. Esta campaña no solo busca sensibilizar a la población sobre estos peligros, sino también garantizar que estos desechos reciban el manejo final especializado que requieren. Al entregar estos residuos en los Puntos Seguros, las personas contribuyen activamente a la protección del ambiente y la salud pública,” destaca Adrián Castro, CEO de MPD.

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