Por: Fabricio Alfredo Obando Chan, periodista.

Los centros de salud de la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) se encuentran preocupados por las atenciones en la consulta externa de pacientes con asma según los datos en el 2024 se registraron un total de 180 669 atenciones para un promedio de 15 000 atenciones por mes.

El asma es una afección en la que las vías respiratorias se estrechan e hinchan, lo que puede producir mayor mucosidad. Esto puede dificultar la respiración y provocar tos, un silbido (sibilancia) al exhalar y falta de aire.

Si bien esta enfermedad se puede desarrollar a cualquier edad, los niños suelen ser los más afectados. De acuerdo con datos del área de Estadística en Salud, el año pasado se registraron 54 516 atenciones a menores entre los 5 y 14 años.

En la actualidad, hay unos 235 millones de personas en el mundo con asma, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Para algunas personas, el asma es una molestia menor. Para otras, puede ser un problema considerable que interfiere en las actividades cotidianas y que puede producir ataques de asma que pongan en riesgo la vida cuando no se está bajo tratamiento médico.

 Síntomas habituales del asma:

• Tos persistente, sobre todo por la noche.
• Sibilancias al espirar y, a veces, al inspirar.
• Disnea o dificultad para respirar, incluso en reposo.
• Opresión en el pecho que impide respirar profundamente.

De acuerdo con datos de la CCSS, las hospitalizaciones por asma bronquial alcanzaron el año pasado los 2 017 internamientos.

El grupo más afectado son niños entre los 5 y 9 años, quienes registraron 685 internamientos. El segundo grupo corresponde a menores de cuatro años, quienes contabilizaron 676 hospitalizaciones.

¿Cuándo acudir a un centro médico? 

• Labios o uñas azuladas.
• Respiración muy rápida o muy lenta.
• Dificultad extrema para respirar.
• No responde a inhaladores.

Para la doctora Lydiana Ávila de Benedictis, neumóloga y pediatra del hospital Nacional de Niños (HNN), si bien el asma no se cura, con un diagnóstico y tratamiento adecuados se puede lograr un buen control de la enfermedad desde la niñez.

De acuerdo con la especialista, los principales desencadenantes de las crisis asmáticas están relacionados con infecciones respiratorias como el rinovirus, virus de influenza, adenovirus, entre otros.

Hay otros factores que también pueden desencadenarla y que se pueden evitar, como la exposición al humo del cigarrillo, sustancias del vapeo, polvo, ácaros y ambientes con un entorno ambiental muy contaminado.

Tratamiento adecuado es la clave para evitar crisis asmáticas

La identificación temprana de que el menor es asmático, junto con un tratamiento preventivo, reduce las constantes visitas a los servicios de urgencias y emergencias de los centros médicos.

“Muchas veces los padres piensan que consultar en los servicios de emergencias significa que el niño está controlado; sin embargo, las crisis asmáticas son consecuencia de la falta de un tratamiento adecuado, el cual le permite al niño tener una vida totalmente normal”.

Según comentó la médico especialista, la Caja cuenta con una gama muy amplia de tratamientos para estos pacientes, como beclometasona, salbutamol, montelukast (pastilla masticable) y broncodilatadores. Además, la institución suministra espaciadores, lo que permite que los pacientes tengan una mejor eficacia de los medicamentos inhalados.

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